氧化是导致聚合物老化的最主要原因之一。在热、光或机械剪切作用下,聚合物分子链会产生活泼的自由基,与氧气发生连锁反应,导致分子链断裂(降解)或交联,从而使材料变脆、开裂、强度下降或变黏。
抗氧化剂是抵御这种破坏的盾牌。它们主要分为两类:
主抗氧剂(链终止型):通常是受阻酚类或芳香胺类化合物。它们能主动捕捉自由基,并将其转化为稳定的产物,从而终止链式反应。
辅助抗氧剂(预防型):通常是亚磷酸酯或硫代酯类化合物。它们能分解氢过氧化物(自由基的前体),使其生成稳定的非自由基产物,从源头上预防氧化。
主、辅抗氧剂协同使用,能产生“1+1>2”的效果,为塑料、橡胶、化纤、油脂等提供长效保护。